¿Hay rozamiento en el vacío?

Uno de los principios más fundamentales de la física moderna es que en un vacío perfecto, un lugar totalmente desprovisto de materia, no puede existir rozamiento. Pero a pesar de ello, se descubrió que un átomo en descomposición viajando a través de un vacío perfecto experimentaría una especie de fuerza de fricción. Pero, ¿por qué?