Informe alerta sobre la facilidad con que los niños pueden acceder a imágenes gráficas de la guerra

Las imágenes violentas y angustiantes relacionadas con el conflicto entre Hamas e Israel, incluidas publicaciones gráficas que muestran a niños y adultos muertos, son fácilmente accesibles para los usuarios menores de edad de plataformas como Instagram, según han descubierto los investigadores.

El Instituto para el Diálogo Estratégico, grupo de investigación que estudia las plataformas online, creó cuentas en Instagram, TikTok y Snapchat bajo la apariencia de niños británicos de 13 años. Según los investigadores, en un periodo de 48 horas, del 14 al 16 de octubre, encontraron más de 300 publicaciones problemáticas. Más del 78% de las publicaciones estaban en Instagram y alrededor del 5% en Snapchat.

Los investigadores informaron haber activado la función de Control de Contenido Sensible de Instagram y el modo restringido de TikTok -que pretenden proteger a los usuarios de poca edad de material potencialmente peligroso- antes de realizar sus búsquedas.

A pesar de las políticas y funciones destinadas a proteger a los niños que cada vez se conectan más a Internet, los investigadores descubrieron que no era difícil encontrar contenido espeluznante: el 16,9% de las publicaciones que aparecieron al buscar el hashtag "Gaza" en Instagram eran gráficas o violentas, frente al 3% en TikTok y el 1,5% en Snapchat. Según los investigadores, la función de búsqueda de TikTok a veces incluía automáticamente frases como "niños muertos en Gaza" o "mujer muerta en Gaza".

"En tiempos de conflicto es aún más importante proteger a los chicos del posible impacto emocional”

"En tiempos de conflicto, cuando la información errónea y la desinformación proliferan, es aún más importante proteger a los chicos del posible impacto emocional de este tipo de material y brindarles el apoyo necesario para procesar y contextualizar ese tipo de contenido", dijo Isabelle Frances-Wright, autora del informe, en un comunicado enviado por correo electrónico.

Meta, propietaria de Instagram, se refirió a sus esfuerzos por equilibrar la seguridad y la libertad de expresión en un blog sobre la guerra. Señaló que creó un centro de operaciones especiales con monitores expertos que trabajan en hebreo y árabe, que eliminaron o marcaron más de 795.000 piezas de contenido perjudicial en los tres primeros días del conflicto. La empresa también informó que Instagram permite a los usuarios controlar la cantidad de contenido sensible que se les recomienda.

Días atrás TikTok publicó en su blog que también había abierto un centro de comando y añadido más moderadores de habla árabe y hebrea, que habían eliminado más de 500.000 videos y cerrado 8.000 transmisiones en streaming desde el ataque de Hamas del 7 de octubre. La plataforma dijo que, al detectar contenido gráfico y violento, lo elimina automáticamente o coloca pantallas de opción sobre las imágenes perturbadoras y agrega restricciones a su función de streaming en vivo dada la situación de los rehenes.

La empresa matriz de Snapchat, Snap, expresó en un comunicado que "continúa monitoreando rigurosamente" la plataforma y "aplicando cualquier medida adicional necesaria para mitigar el contenido perjudicial". La plataforma no tiene un feed de noticias abierto o habilidades de streaming en vivo, lo que limita la posibilidad de que el contenido nocivo se vuelva viral, dijo la compañía.

En medio de una avalancha de mensajes sobre la guerra, algunas escuelas instan a los padres a eliminar las cuentas online de sus hijos para protegerlos de las acciones de guerra psicológica de Hamas (las cuentas de Hamas han sido bloqueadas por plataformas como Instagram y TikTok, pero siguen activas en Telegram).

El CEO de la aplicación para padres BrightCanary dijo a USA Today que las búsquedas de rehenes en Internet entre usuarios de 9 a 13 años aumentaron un 2.800% en los últimos días.

Thierry Breton, funcionario de la Comisión Europea que trabaja en temas como la desinformación y la regulación digital, la semana pasada envió cartas en las que exhortaba a TikTok, Meta y X, la plataforma antes conocida como Twitter, a atenuar la oleada de imágenes falsas y violentas del conflicto de Oriente Medio.

Por Tiffany Hsu para The New York Times. Traducción: Elisa Carnelli.