Biografía de Charles Bronson (1921-2003)

Un décimo hijo de una humilde familia de emigrantes lituanos, Charles Bunchinsky nació el 3 de noviembre de 1921 en Ehrenfeld, una ciudad minera de Pennsilvania. A los diez años se quedó huérfano de padre, y aunque terminó sus estudios de secundaria, tuvo que ponerse pronto a trabajar en la mina. Nunca le importó reconocer que no se metió en el mundillo de la interpretación por vocación artística, sino porque pensaba que los actores ganaban mucho dinero. No le faltaba razón, aunque para ello había que ser una estrella, y Bronson no lo llegó a ser hasta muy tarde. Aún así no le faltó trabajo: tras terminar sus estudios en la escuela de arte dramático Pasadena Playhouse, de Filadelfia, los directores que necesitaban a alguien con pinta de duro se lo rifaban.

Algunos de estos títulos han perdurado en la memoria cinéfila, como La impetuosa, de George Cukor, o Veracruz, con Gary Cooper, Burt Lancaster, y la española Sara Montiel. Destacó como el brutal criado mudo de Vincent Price en la aterrador Los crímenes del museo de cera.

Pronto tuvo que cambiarse un apellido que sonaba a ruso, por miedo a que el Comité de Actividades Antiamericanas le citara a declarar. El especialista en cine de acción John Sturges le ofrece su mayor oportunidad hasta el momento, el papel de Bernardo, frío pero honrado pistolero en Los siete magníficos. Se consagra así como secundario, lo que le abre las puertas de otras grandes producciones como La gran evasión y Doce del patíbulo. Compatibiliza su carrera con la televisión, e interviene en las series más populares de los 50, como Bonanza y Dimensión desconocida.

Como seguían sin ofrecerle papeles protagonistas decidió probar suerte en Europa. En esa etapa se puso en las manos de Sergio Leone, en Hasta que llegó su hora. De vuelta a casa, por fin se coloca en la cima, con el inesperado éxito del subproducto El justiciero de la ciudad. Su papel de tipo que se toma la justicia por su mano hizo fortuna, y rodaría varias se cuelas. Al final de su vida, Bronson sufrió una depresión por la muerte de su segunda esposa, la actriz Jill Ireland, con la que trabajó en varias películas. Se volvió a casar en 1993, con otra actriz, Kim West, que estuvo a su lado en el momento de su muerte.