Valkyrie: el robot humanoide de la NASA diseñado para viajar al espacio
La NASA anunció en el día de ayer a Valkyrie, un robot humanoide diseñado para viajar al espacio. Valkyrie, que toma su nombre de una figura femenina de la mitología nórdica, tiene 1,88 metros de altura y tiene un peso de 136 kilogramos. Probado en el Centro Espacial Johnson de Houston, está diseñado para operar en "entornos degradados o dañados por la ingeniería humana", como zonas afectadas por desastres naturales, según la NASA. En el futuro, estos serán capaces de realizar tareas en el espacio.
Como robot humanoide entendemos un tipo de robot diseñado para tener características físicas similares a las de un ser humano. Estos robots imitan la estructura y funciones del cuerpo humano. Esto implica incluir la cabeza, torso, extremidades, e incluso, características faciales. El objetivo es lograr una apariencia y movimientos que se asemejen al de los seres humanos. Esto facilita la interacción y la ejecución de tareas en entornos diseñados para personas.
Robots humanoide como Valkyrie serán los "trabajadores de mantenimiento" del espacio
El Jefe del equipo de robótica de la NASA, Shaun Azimi, afirmó que los robots humanoides podrían realizar tareas arriesgadas en el espacio. Entre los ejemplos, citó la limpieza de los paneles solares o inspeccionar equipos averiados fuera de la nave. De esta forma el tiempo de los astronautas se aprovechará en cosas más importantes como priorizar la exploración y el descubrimiento.
"No pretendemos sustituir a las tripulaciones humanas, sino quitarles el trabajo aburrido, sucio y peligroso para que puedan centrarse en actividades de más alto nivel", explicó el jefe del equipo de robótica.
La NASA está colaborando con empresas de robótica como Apptronik, para aprender cómo los robots humanoides desarrollados para fines terrestres podrían beneficiar a los futuros robots humanoides destinados al espacio. Por su parte, la empresa Apptronik está desarrollando su propio robot humanoide bautizado como Apollo.
Este robot está orientado a tareas terrestres. Entre ellas, el trabajo en almacenes y plantas de fabricación moviendo paquetes, apilando palés y otras tareas orientadas a la cadena de suministro. La empresa tiene previsto empezar a suministrar estos robots humanoides a las empresas a principios de 2025.
Apollo: el robot humanoide que pretende comenzar a reemplazar a los humanos en la Tierra
Evidentemente, el Director de Tecnología de Apptronik, Nick Paine, afirmó que los robot Apollo poseen claras ventajas sobre sus homólogos humanos. Si bien dijo que son "más resistentes", todo se traduce a poder trabajar 22 horas al día.
"Nuestro objetivo es tener este sistema conectado 22 horas al día. Esto tiene una batería intercambiable, por lo que puede trabajar durante cuatro horas, cambiar la batería y luego seguir adelante en una duración muy rápida. El cielo es el límite a medida que el nuevo software y el desarrollo mejoren las capacidades de Apollo. En los próximos años, esos "espacios no estructurados" podrían incluir el espacio".
"Robots como Apollo se diseñan pensando en la modularidad para poder adaptarse a muchas aplicaciones", dijo la NASA. "Y ahí es donde la NASA está realmente tratando de obtener esa visión - para ver cuáles son las lagunas clave, donde tendríamos que invertir en el futuro para llevar un sistema terrestre en el entorno espacial y certificado para operar en el espacio".