Las pruebas paleoclimáticas demuestran que hace alrededor de 1,1 millones de años el clima del sur de Europa se enfrió significativamente y probablemente provocó la extinción de los primeros humanos del continente, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la UCL (University College London).
En el estudio publicado en la revista Science, el equipo de investigadores descubrió la existencia de condiciones glaciales extremas desconocidas hasta entonces hace alrededor de 1,1 millones de años. El enfriamiento glacial empujó el clima europeo a niveles más allá de lo que los humanos arcaicos podían tolerar, vaciando el continente de poblaciones humanas.
Los restos humanos más antiguos que se conocen en Europa proceden de Iberia y sugieren que los primeros humanos llegaron del suroeste de Asia hace 1,4 millones de años. En esa época, el clima era cálido y húmedo, con periodos de frío moderado. Hasta ahora, la teoría predominante era que, una vez llegados, los humanos fueron capaces de sobrevivir a múltiples ciclos climáticos y adaptarse a condiciones cada vez más duras después de hace 900.000 años.
En palabras del profesor Chronis Tzedakis (Geografía de la UCL), autor principal del estudio: Nuestro descubrimiento de un enfriamiento glacial extremo hace alrededor de 1,1 millones de años pone en entredicho la idea de una ocupación humana temprana y continua de Europa.
Científicos especializados en paleoclima de la UCL, la Universidad de Cambridge y el CSIC de Barcelona analizaron la composición química de los microorganismos marinos y examinaron el contenido de polen en un núcleo de sedimento marino profundo recuperado frente a las costas de Portugal. Esto reveló la presencia de cambios climáticos abruptos que culminaron en un enfriamiento glacial extremo, con temperaturas de la superficie del océano frente a Lisboa que cayeron por debajo de los 6 °C y semidesiertos que se expandieron en las tierras adyacentes.
La autora principal, la Dra. Vasiliki Margari (Geografía de la UCL), declaró: Para nuestra sorpresa, descubrimos que este enfriamiento de hace 1,1 millones de años era comparable a algunos de los acontecimientos más graves de las últimas glaciaciones.
El coautor, el profesor Nick Ashton, del Museo Británico, señaló: Un enfriamiento de esta magnitud habría sometido a las pequeñas bandas de cazadores-recolectores a un estrés considerable, sobre todo porque los primeros humanos pueden haber carecido de adaptaciones como un aislamiento suficiente de grasa y también de medios para hacer fuego, ropa eficaz o refugios.
Para evaluar el impacto del clima en las primeras poblaciones humanas, el profesor Axel Timmermann, coautor del estudio, y su equipo del Centro IBS de Física del Clima de la Universidad Nacional de Pusan realizaron una simulación climática en su superordenador Aleph para captar las condiciones extremas de esa época. Combinando los resultados de la simulación con las pruebas fósiles y arqueológicas de la ocupación humana en el suroeste de Eurasia, el equipo desarrolló un modelo de hábitat humano que predice lo adecuado que era el entorno para la ocupación humana primitiva.
En palabras del profesor Axel Timmermann: Los resultados muestran que hace 1,1 millones de años el clima en torno al Mediterráneo se volvió demasiado hostil para los humanos arcaicos.
En conjunto, los datos paleoclimáticos y los resultados del modelo de hábitat humano indican que Iberia, y en general el sur de Europa, se despobló durante el Pleistoceno temprano. La aparente ausencia de herramientas de piedra y restos humanos durante los 200.000 años siguientes plantea la posibilidad de un paréntesis de larga duración en la ocupación europea.
El profesor Chris Stringer, del Museo de Historia Natural de Londres y coautor del estudio, afirma: Según esta hipótesis, Europa podría haber sufrido un parón de larga duración en la ocupación europea: Según este escenario, Europa pudo haber sido recolonizada hace unos 900.000 años por humanos más resistentes con cambios evolutivos o de comportamiento que permitieron la supervivencia en la creciente intensidad de las condiciones glaciales.
La investigación ha sido dirigida por científicos de Geografía de la UCL y del Centro IBS de Física del Clima de la Universidad Nacional de Pusan (Corea del Sur), en colaboración con investigadores de la Universidad de Cambridge, el CSIC de Barcelona, el Museo de Historia Natural de Londres, el Museo Británico y el Instituto de Arqueología de la UCL.
Fuentes
University College London | Natural History Museum
- Comparte este artículo:
Mícala, la gran victoria griega ante los persas que puso fin a las Guerras Médicas
De todas las batallas disputadas entre griegos y persas durante la Segunda Guerra Médica, no cabe duda de que las dos más famosas son las de las Termópilas y Salamina,…
La historia del pequeño reino de Nájera, precursor del reino de Navarra y cuna de los reinos de Castilla y Aragón
Si toda la Historia de España es compleja per se -mucho más de lo que las simplificaciones suelen pretender-, posiblemente la medieval se lleve la palma en estrecha competencia con…
Joseph Ducreux, el pintor que se hacía los más extravagantes autorretratos de la historia
En otro artículo hablamos del tronie, un tipo de retrato caricaturesco que practicaron los pintores del Siglo de Oro holandés. En la centuria siguiente fue un artista francés el que…
Investigadores observan a un orangután curarse una herida con una planta analgésica, algo nunca visto en un animal salvaje
Aunque hay pruebas de ciertos comportamientos de automedicación en animales, hasta ahora no se sabía que éstos trataran sus heridas con plantas cicatrizantes. Ahora, biólogos del Instituto Max Planck de…
Go, el juego de mesa más antiguo jugado ininterrumpidamente hasta nuestros días
Nacido en Berthelsdorf (Sajonia, antes de la unificación alemana) a mediados del siglo XIX, Oskar Korschelt apenas había cumplido la mayoría de edad cuando aceptó un puesto de profesor de…
Patagones, los «gigantes de tres metros de altura» que Magallanes encontró en el extremo sur de América
El año 2022 se cumplió el quinto centenario de la Primera Vuelta al Mundo, aquella expedición marítima española que permitió circunnavegar el globo y abrir una ruta hacia las islas…
Arqueólogos descubren que hay una estructura desconocida enterrada a entre 2 y 10 metros de profundidad junto a las pirámides de Giza
Investigadores de la Universidad Higashi Nippon International, la Universidad de Tohoku y el Instituto Nacional de Investigación de Astronomía y Geofísica (NRIAG) de Egipto, han realizado una exploración geofísica exhaustiva…
Resuelven el misterio del origen del cobre de los primeros lingotes «piel de buey», que se extendieron por todo el Mediterráneo entre los siglos XVI y XI a.C.
Aunque se les ha considerado durante mucho tiempo una “marca registrada” de Chipre a partir del siglo XV a.C., el origen de esta distintiva forma ha permanecido desconocido hasta ahora.…
¿Cuál es el origen del fósforo y por qué es tan abundante? Astrónomos proponen que se formó en explosiones de novas hace 8.000 millones de años
Los astrónomos han propuesto una nueva teoría para explicar el origen del fósforo, uno de los elementos importantes para la vida en la Tierra. La teoría sugiere un tipo de…
Guía de equipamiento para motociclistas en verano
Con la llegada del verano, las temperaturas suben y las carreteras invitan a disfrutar de largos recorridos en motocicleta. Sin embargo, el calor intenso dificulta la conducción, tanto en términos…
Científicos descubren cómo el cerebro humano consigue alcanzar su gran tamaño
El cerebro humano es mucho más potente que el de otros animales, lo que se debe tanto a su tamaño como a su complejidad: En el cerebro de un ratón,…
La NASA descubre que el planeta 55 Cancri-e tiene atmósfera
Investigadores del telescopio espacial James Webb de la NASA podrían haber detectado gases atmosféricos en torno a 55 Cancri e, un exoplaneta rocoso caliente situado a 41 años luz de…
Loading...
Something went wrong. Please refresh the page and/or try again.