El expresidente chino Jiang Zemin falleció este miércoles poco después del mediodía (hora local) en Shanghái a los 96 años, según informó hoy la prensa estatal.
El antiguo líder sufría problemas de salud desde hace tiempo, y apenas había aparecido en público en los últimos años. Según la agencia Xinhua, Jiang murió por leucemia -padecimiento que no había sido anteriormente anunciado por la prensa ni las instituciones- y fallo multiorgánico.
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Nacido en la localidad oriental de Yangzhou en 1926, Jiang fue nombrado secretario general del Partido Comunista en 1989, año en el que también tomó las riendas del país, aunque no fue nombrado formalmente como presidente hasta 1993.
Jiang es considerado una de las principales figuras de la historia china de las últimas décadas. Bajo su mando en los años noventa, China prosiguió con el aperturismo iniciado por su predecesor y mentor, Deng Xiaoping, y el país experimentó un crecimiento vertiginoso que lo posicionó para convertirse en la segunda economía del planeta que es ahora.
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Algunos de los grandes hitos de su mandato fueron la supervisión de la vuelta pacífica de Hong Kong, hasta entonces colonia británica, bajo soberanía china en 1997, la entrada de su país en la Organización Mundial del Comercio en 2001 o la consecución de los Juegos Olímpicos de 2008 para Pekín.
Entre las sombras de su gobierno, la represión con mano dura a colectivos díscolos como la secta religiosa Falun Gong en 1999 o un aumento rampante de la corrupción entre las filas del Partido Comunista.
La prensa local recordó que la última aparición pública de Jiang se produjo el 1 de octubre de 2019, con el motivo del Día Nacional y la celebración del septuagésimo aniversario de la proclamación de la República Nacional China.