Combatir la obesidad con un medicamento para enfermedades mentales

Unos científicos han comprobado que un fármaco desarrollado inicialmente para mitigar la enfermedad de Alzheimer, la esquizofrenia y la anemia falciforme reduce la obesidad y el hígado graso en ratones y mejora su función cardíaca, sin cambios en la ingesta de alimentos ni en la actividad física diaria.

 

La investigación la ha realizado el equipo del Dr. David Kass, del Hospital y Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, con sede central en Baltimore, Maryland, Estados Unidos.

 

Kass y sus colegas han averiguado que un inhibidor químico de la enzima PDE9 estimula a las células a quemar más grasa. Esto ocurrió en machos de ratón así como en hembras a las cuales se les redujo las hormonas sexuales mediante la extirpación de los ovarios, imitando así la menopausia. Es bien sabido que las mujeres posmenopáusicas tienen un mayor riesgo de obesidad alrededor de la cintura, así como de padecer enfermedades cardiovasculares y metabólicas.

 

"En la actualidad, no existe ninguna píldora que haya demostrado su eficacia para tratar eficazmente la obesidad severa, y sin embargo dicha obesidad es un problema de salud pública que aumenta el riesgo de contraer muchas otras enfermedades", recalca el Dr. Kass. Por eso es tan importante el hallazgo hecho por el equipo del Dr. Kass: un medicamento oral que activa la quema de grasa en ratones reduciendo así la obesidad y la acumulación de grasa en órganos como el hígado y el corazón que promueve diversas enfermedades.

 

Tras ser sometidos a dietas ricas en grasa, los ratones fueron seleccionados para tomar el fármaco oral inhibidor de la PDE9 o un placebo. El inhibidor de la PDE9 redujo la grasa corporal y hepática total de los ratones sin que los científicos tuvieran que alterarles la dieta ni la actividad física. Sin embargo, los ratones que tomaron el placebo siguieron ganando grasa corporal y hepática durante las semanas que duró el ensayo del fármaco. (Imágenes: David Kass)

 

Según los Centros estadounidenses para el Control y la Prevención de Enfermedades, ahora más del 40% de las personas que viven en Estados Unidos son obesas. La situación en otras naciones industrializadas es comparable.

 

Kass señala que si estos hallazgos en ratones son también extrapolables al ser humano, alguien con sobrepeso u obesidad que que pese 110 kilogramos podría perder más de 20 kilogramos con un inhibidor oral de la PDE9 sin cambiar sus hábitos de alimentación ni los de ejercicio físico.

 

Kass aclara que recurrir a usar un medicamento así no debería ser para poder seguir comiendo de manera excesiva y para mantener un estilo de vida sedentario. De hecho, sospecha que, combinados con una dieta sana y con la cantidad adecuada de ejercicio físico, los efectos de la inhibición de la PDE9 pueden ser aún mayores

 

El siguiente paso en esta línea de investigación será realizar pruebas en humanos para ver si los inhibidores de la PDE9 producen efectos similares a los observados en los ratones del estudio.

 

Además, se da la ventajosa circunstancia de que ya hay inhibidores de la PDE9 siendo estudiados en humanos, así que un estudio clínico sobre sus efectos en la obesidad podría llevarse a cabo en un futuro cercano.

 

El nuevo estudio se titula “Inhibition of phosphodiesterase type 9 reduces obesity and cardiometabolic syndrome in mice”. Y se ha publicado en la revista académica Journal of Clinical Investigation. (Fuente: NCYT de Amazings)