Lanzados los satélites SES-14 y el Al Yah-3, con resultado incierto

La primera misión del año del lanzador europeo Ariane-5 no se desarrolló por los cauces esperados. El vuelo (VA241) despegó desde Kourou, en la Guayana Francesa, a las 22:20 UTC del 25 de enero, llevando a bordo a dos satélites de comunicaciones, el luxemburgués SES-14 y el Al Yah-3 de Emiratos Árabes Unidos.

 

El ascenso se inició sin problemas, si bien una vez separada la primera etapa del cohete, y encendida la etapa superior, se perdió la telemetría. Esperando que el vehículo llevara a cabo su tarea, se alcanzó el punto de la separación de la carga útil sin noticias de lo ocurrido. El representante de la compañía Arianespace reconoció la anomalía, señalando la ausencia de confirmación sobre el estado de los satélites y su órbita.

 

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Durante la madrugada, dicha separación fue finalmente confirmada gracias a la detección de las señales de los satélites. Ambos estaban en órbita, pero los parámetros de esta aún no estaban claros, y es muy posible que la trayectoria final alcanzada no sea la esperada. No se descarta que, al menos el SES-14, equipado con un sistema de propulsión eléctrica, pueda alcanzar finalmente su posición geoestacionaria definitiva.  Las posibilidades del Al Yah-3 no son tan evidentes.

 

Es obvio pues que algo pasó durante el funcionamiento de la etapa ECA, y que Arianespace deberá investigar lo ocurrido para solucionar cualquier problema técnico que pueda afectar a las futuras misiones del lanzador este año, algunas muy importantes.

 

El satélite Al Yah-3 es un ingenio de comunicaciones propiedad de la compañía Al Yah Satellite Communications. Fue construido por la empresa estadounidense Orbital sobre una plataforma GEOStar-3. Con un peso de 3.795 kg, está equipado con un sistema en banda Ka para comunicaciones móviles, que operará desde la posición 20 grados Oeste, cubriendo África y Brasil.

 

 

(Foto: Arianespace)

 

En cuanto al SES-14, es un satélite construido por Airbus Defence and Space sobre una plataforma Eurostar-3000EOR. Pesa 4.423 kg y dispone de una carga de repetidores en banda C, Ku y Ka. Además, se instaló a bordo un sensor llamado GOLD (Global-Scale Observations of the Limb and Disk), propiedad de la NASA, para efectuar observaciones de la Tierra y del impacto del Sol sobre la atmósfera terrestre. El SES-14 debería ser colocado en la posición geoestacionaria 47,5 grados Oeste, cubriendo toda América.

 

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